이재명 대통령 출연 '냉장고를 부탁해', 빅뱅 지드래곤 태양 꺾고 역대 최고 시청률 기록... "문화가 자산, K-팝, 드라마도 중요하지만 진짜 핵심은 음식"

정치권에서 고소고발전이 벌어지고 있는 가운데 이재명 대통령과 영부인 김혜경 여사 내외가 출연한 JTBC 예능 프로그램 '냉장고를 부탁해 since 2014'가 추석 당일(6일) 저녁 전파를 탔습니다. 애초 이 방송은 5일 저녁 저녁 특집편을 방송될 예정이었으나 국가정보자원관리원 화재 이후 관련 업무를 맡고 있던 공무원이 스스로 목숨을 끊으며 정치권에서 이재명 대통령의 행적에 대한 논란이 일었고, 5일 대통령실은 "국가공무원의 사망으로 전 부처가 추모의 시간을 가지고 있는 점을 감안해 JTBC 측에 방영 연기를 요청하게 됐다"고 안내한 바 있습니다.

 

이재명 대통령 부부가 등장하자 출연진들은 일제히 기립하며 놀라움을 감추지 못했습니다. 이 자리에서 이재명 대통령은 '전 세계에 알리고 싶은 K-푸드, 자연스럽게 한국의 식탁으로 초대할 수 있는 음식'과 '전 세계에 알리고 싶은 K-식재료 시래기 요리'를 주문했죠. 이 대통령은 "음식은 한번 입에 고정이 되면 쉽게 안 바뀐다. 지속성이 있다. 한국 문화를 수출하는 데, 산업으로 대한민국을 키우는 데 큰 도움이 된다"면서 "우리나라가 자원이 별로 많지 않다. 문화가 자산이고 K-팝, 드라마도 중요하지만 진짜 문화의 핵심은 음식이다. 이 프로그램이 인기가 많다보니 K-푸드 홍보에 도움이 될 것이라고 생각했다"며 출연 계기를 밝혔습니다.

 

첫 대결 '전 세계에 알리고 싶은 K-푸드' 대결에서는 최현석과 손종원 셰프가 맞붙어 손종원 셰프가 최종 승리를 한 가운데, 두 번째 대결에서는 '7전 7승'의 정지선 셰프와 '예측불가 감성 요리사' 김풍이 맞대결에 나섰습니다. 정지선 셰프는 '시래기 떡상'이라는 이름의 고급 한식 요리를 선보였습니다. 시래기와 멥쌀가루로 만든 송편, 그리고 시래기·무·한우를 쪄서 구워낸 떡 요리를 내세웠죠. 이에 김풍은 자신만의 창의력을 살려 '이재명 피자'를 선보였습니다. 그는 누룽지와 연근 튀김, 시래기·고사리를 활용해 부산 명물 '이재모 피자'에 도전장을 내밀며 "이번엔 시래기로 대통령님 입맛을 사로잡겠다"고 자신감을 드러냈습니다.

 

정지선 셰프의 요리를 시식한 이재명 대통령은 "떡살만 있는 것보다 낫다. 시래기가 들어가니 훨씬 풍성하다"며 "처음엔 낯설었지만 곶감과 대추의 단맛이 은근히 좋다. 콩 송편보다 맛있다"고 극찬했습니다. 김혜경 여사 역시 "명절에 팔면 정말 잘 팔릴 것 같다"고 덧붙였죠. 이어 김풍의 요리를 맛본 이재명 대통령은 "페퍼로니 대신 연근 튀김을 올린 게 독창적이다. 독자 상품으로 만들어야겠다"며 감탄을 금치 못했습니다. 또한 "요리 과정은 영 아니었는데, 맛은 놀랍다. 느끼하지도 않고 간도 딱 맞다"고 놀라워했죠. 이에 김풍은 "시래기와 고사리는 조합이 좋다. 통조림화해서 해외로 수출도 가능할 것 같다. 산업 역군으로서 내일 컨테이너선에 타겠다"며 너스레를 떨었죠. 결과는 대통령 내외의 의견일치로 김풍의 승리였습니다. 이 대통령은 "김풍 다시 보인다.  주제가 시래기니까 확실히 살렸다. 과정은 장난 같았는데 맛은 장난이 아니었다"며 김풍에게 별을 선사했습니다.

 

이번 이재명 대통령 부부의 예능 출연은 SBS '동상이몽2' 이후 8년 만입니다. 당시 두 부부의 입담은 꽤나 화제가 됐었는데, 이번 출연에서도 녹슬지 않은 입담을 뽐냈습니다. 김풍에게 "나중에 (식품) 기업 하나 해보라"고 제안하는 한편 넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'를 언급하며 "국민들이 관심이 많다고 해서 '한 5분 봐야지' 했는데 끝까지 다 봤다. 최애 장면은 저승사자였다"며 저승사자의 모션을 따라해 웃음을 안겼습니다.

 

손종원 셰프의 타락죽을 먹으며 "수프를 여러 번 먹었지만 먹어본 중에 제일 맛있다"고 하자 김풍은 "먹어본 것 중에 제일 맛있다 그러면 청와대에도 셰프 분들이 계실텐데"고 말했고, 이재명 대통령은 "아이고 실수했다"라며 폭소하기도 했구요. 또한 '제일 처음 먹어본 양식' 질문에 "대학 다닐 때 미팅하면 돈가스를 먹지 않나"고 말하자 김성주가 "1대1 소개팅이었냐"고 물어 김혜경 여사를 당황하게 만들었고, 김혜경 여사를 다독이는 모습에 안정환이 "주책바가지"라고 말려 웃음을 안기기도 했죠.

 

해당 방송을 두고 장동혁 국민의힘 대표와 주진우 국민의힘 의원 등 야당 관계자들은 맹비난을 쏟아냈지만, 반면 시청자들은 추석 연휴 가족들이 함께 보기 좋은 방송이었다며 만족스러운 평을 내놓고 있습니다. 그리고 7일 시청률 조사기관 닐슨코리아에 따르면 해당 방송의 시청률은 8.9%로 2015년 8월 그룹 빅뱅의 지드래곤과 태양이 출연한 회차(7.4%)를 제치고 '냉장고를 부탁해' 시즌 1·2를 통틀어 역대 최고 시청률을 기록했습니다. 

 

특히 이번 추석 연휴 안방 시청률 승자는 아이돌이나 톱배우가 아니었다는 점이 주목되고 있습니다. 평소 1%대 시청률을 나타내던 '냉장고를 부탁해' 시청률이 8.9%로 폭등한 것을 비롯해 같은 날 전파를 탄 KBS 2TV '광복 80주년 KBS 대기획–조용필, 이 순간을 영원히'가 최고 시청률 18.2% 전국 15.7%로 추석 연휴 기간 동안 방송된 프로그램 중 가장 높은 시청률을 기록한 것. '가왕' 조용필은 28년 만의 KBS 단독 공연 무대에 올라 "지금 아니면 여러분들을 뵐 기회가 많지 않을 것 같아 무대를 결심했다"며 '허공', '그 겨울의 찻집', '돌아와요 부산항에', '모나리자' 등 29곡을 열창했습니다.