한국, 남아공에 0-1로 패하며 조 3위로 추락, 또 다시 '경우의 수'로
대한민국 축구대표팀이 두 눈으로 보고도 믿어지지 않는 졸전 끝에 패배하면서 조 3위로 내려 앉으며 32강 진출을 위한 '경우의 수'를 따져야 하는 굴욕적인 상황에 놓였습니다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일 오전 10시(한국시각) 멕시코 몬테레이에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 3차전 남아프리카공화국(이하 남아공)과의 경기에서 0-1로 패배했습니다.
앞서 체코를 2-1로 꺾고, 멕시코에 0-1로 패해 1승 1패, 승점 3점, A조 2위에 올라있던 한국은 이날 이기지 못하고 비기기만 해도 조 2위로 32강 진출을 확정할 수 있었던 상황이었습니다. 그리고 남아공은 객관적인 전력상 한국보다 한 수 아래로 평가됐었죠. 하지만 경기 결과는 충격 그 자체였습니다. 한국은 남아공을 상대로 경기 내내 고전을 면치 못했습니다. 득점은커녕 위협적인 장면조차 거의 만들지 못하고 경기를 마무리했죠. 32강 진출을 확정해야 했던 가장 중요한 경기에서 나온 내용이라고는 믿을 수 없었죠.
전반부터 흐름은 이미 밀리는 판국이었습니다. 한국은 전체 슈팅 수에서 4대 9, 유효 슈팅에서 1대 3으로 뒤처지며 경기 내용 면에서 완전히 압도당했죠. 홍명보 감독이 고수해 온 스리백 전술은 헛점을 노출했습니다. 한국은 남아공의 빠른 압박과 역습에 수차례 뒷공간을 허용했죠. 선수들의 움직임과 간격은 매끄럽지 않았고, 빌드업 과정에서는 패스 미스가 반복됐습니다. 후반, 한국은 빠른 남아공의 스피드에 무너지고 말았습니다. 뒷공간으로 침투해 계속해서 찬스를 만들던 남아공의 타펠로 마세코가 결국엔 왼발 슈팅으로 결승골을 터뜨렸죠. 실점 이후에도 적극적인 전술 변화는 없었습니다. 똑같은 패턴의 공격과 느린 공격 템포를 반복하다가 결국 남아공의 골문을 열지 못했죠.
홍명보 감독에게 쏟아지는 비판, 취재진 "경기 전 집단 식중독 있었나?"
홍명보 감독은 경기 전 기자회견에서 "꼭 승리한다는 마음으로 경기를 준비하겠다"고 강조했지만, 실제 경기 내용은 승리를 향한 적극적인 운영과 거리가 멀었습니다. 상대적 약체로 평가받은 남아공을 상대로도 한국은 안정에 무게를 둔 소극적인 경기 운영을 펼쳤죠. 공격 전개는 답답했고, 상대 수비를 흔들 만한 속도나 창의성도 부족했죠.
경기 후 기자회견에서 '경기 전 집단 식중독이나 불가항력적인 요인이 있었는가'라는 취재진의 질문까지 나왔습니다. 그런 게 아니라면 쉽게 납득하기 힘든 경기력이었다는 취지의 질문이었죠. 이에 홍명보 감독은 "경기 내용은 좋지 않았지만, 팀에 그런 부분은 전혀 없었다. 이유를 그런 쪽에 돌리고 싶지도 않다"면서 "월드컵 3경기 중 가장 좋지 않은 경기를 한 건 맞다"고 했습니다.
가장 이해가 안되는 부분은 손흥민을 선발 기용하지 않은 것입니다. 이에 대해 신문선 명지대 초빙교수는 자신의 유튜브 채널 '신문선의 골이에요'에서 "손흥민을 벤치에 앉힌 결정은 상식적으로 이해하기 어렵다"고 비판했습니다. 그는 "만약 내가 손흥민이라면 어떤 감정을 느꼈겠느냐"라면서 "동료 선수들과 후배 선수들 역시 감독의 판단을 어떻게 받아들였을지 생각해볼 필요가 있다"고 말했습니다.
국대 출신들의 비판도 쏟아져... 김영광 "왜 갑자기 명장병에 걸리셔서..."
전현무와 함께 호흡을 맞춘 이영표 KBS 해설위원은 "손흥민을 후반에 투입한 전략적 의도는 이해하지만 그 의도가 경기 내내 드러나지 않았다"며 "후반 잠시 활력이 생겼지만 이미 분위기가 넘어간 뒤였다. 김민재의 부상 공백까지 겹치면서 수비 조직력도 흔들렸다"고 평가했죠. 이영표 해설위원은 중계를 하며 책상을 3번이나 내리치기도 했습니다.
박지성 JTBC 해설위원은 해설 도중 "이강인이 볼을 소유하고 있을 때 주변의 동료들이 유기적으로 움직이며 도와줘야 한다. 지금은 너무 구경하는 듯한 플레이가 반복되고 있다"며 선수들이 이강인 한 명에게만 전술적으로 의존하고 있는 기형적인 구조를 날카롭게 비판하는 한편 토너먼트 진출을 확정 지어야 하는 이 중요한 3차전에서 아직도 호흡이 맞지 않는다는 것은 대단히 아쉬운 대목"이라고 쓴소리를 뱉었습니다.
또한 실점 이후 "조금 더 공격적으로 가야한다. 수비 숫자를 그대로 두고 진행하면 안 된다"며 "우리는 골을 넣어야 하기에 상대 박스에 숫자가 많아야 한다"고 말한 뒤, 아무런 전술 변화가 없자 "벤치에서 지시를 해서라도 공격에 많은 선수를 둬야 한다. 0-1로 지나 0-2로 지나 순위는 안 바뀐다"고 목소리를 높이기도 했죠.
홍명보 감독의 스리백 고집과 전술을 비판하는 국가대표 출신들의 질타도 이어졌습니다. 크리에이터 '슛포러브'와 함께 치지직에서 같이보기 중계에 나선 설기현은 "3백은 수비에 안정감을 가지기 위해 쓰는 건데 슈팅을 이렇게 많이 주면서 3백을 쓰는 건 의미가 없다"고 꼬집었고, 박주호도 자신의 유튜브 채널 '캡틴 파추호'에서 "어떻게든 동점으로 가야 한다. 지금 뒤에 수비가 저렇게 많을 필요가 없다. 미드필더 싸움이 안 되면 중원을 늘리던가, 간단하게 때리고 들어갈 수 있게 공격수 1명을 더 넣어야 한다"고 말했습니다.
특히 김영광은 자신의 유튜브 채널 '나 김영광이오'에서 "마지막에 앉아서 뭐하시는 건가. 같이 벤치에서 일어나서 지시도 하고 그래야 했다"고 아쉬움을 표한 것을 비롯해 "왜 갑자기 명장병에 걸리셔서 흥민이를 베스트로 쓰지도 않고 왜 그랬을까? 나 이해가 안가네. 진짜 뺀 이유가 궁금하다. 왜 선발 명단에서 뺐을까? 그거는 왜 인터뷰를 안했을까. 일단 손흥민을 풀타임 쓰기 싫었던 거다"라고 비판했습니다.
졸전에도 불구하고 한국 32강 진출 가능성 94%
그런데 오늘 남아공전에서 눈 뜨고는 보기 힘든 졸전을 펼쳤음에도 불구하고 32강행 가능성이 여전히 높은 상황입니다. 글로벌 매체 디 애슬레틱이 대회 시뮬레이션 수천 회를 기반으로 한 예측에 따르면 승점 3점을 기록한 조 3위는 골득실에 따라 차이가 있지만 약 70%의 확률로 32강에 오를 것으로 전망했습니다. 특히 디 애슬레틱은 승점 3점(1승 2패)과 함께 2득점 3실점으로 골득실 -1을 기록한 한국에 대해 32강 진출 확률이 무려 94%에 달한다고 언급했습니다.
하지만 네티즌들 사이에서는 '차라리 32강 진출에 실패했으면 좋겠다'는 반응까지 나오고 있습니다. 현재와 같은 경기력에서 32강에 올라간들 더 강한 상대를 만나 경쟁력을 보여줄 수 있을지 의문이 제기되고 있죠. 그러면서 찰리 이번 좌절을 계기로 한국 축구의 현재를 냉정하게 돌아봐야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있습니다.
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