국가보훈부가 끝내 광복절 경축식 기념사와 관련해 논란이 이어지고 있는 김형석 독립기념관장에 대해 감사를 실시할 계획이라고 15일 밝혔습니다. 권오을 국가보훈부 장관은 이날 서울 용산구 서울지방보훈청에 김 관장 문제를 항의하기 위해 찾아온 국회 정무위원회 소속 강준현·김용만·이강일·이정문 더불어민주당 의원과 만나 "국가보훈부가 할 수 있는 관리·감독권을 최대한 행사하겠다"며 자체적으로 특정감사를 실시하기로 했습니다.
국가보훈부는 이미 감사원에 공문을 보내 독립기념관장에 대한 감사를 요청했었습니다. 하지만 감사원 감사는 기약을 알 수 없고 현 독립기념관 이사회를 통해 논의가 이뤄질 경우 면죄부가 주어질 수 있다고 판단해 자체 감사를 하는 방향으로 결정한 것이죠. 이날 항의 방문을 했던 김용만 의원은 "감사원 감사는 야당 동의가 있어야 하는데 국민의힘 쪽에서 협조적으로 하지 않고 있다"면서 "지금 김 관장이 보여준 모습만으로도 독립기념관 정관이나 독립기념관법에 문제가 될 부분이 상당히 있다"고 주장했습니다.
이에 대해 국가보훈부는 "현재 독립기념관장에 대해서는 감사원에 국민·공익감사청구가 돼있고 국가보훈부는 감사원의 감사가 필요하다고 판단해 자체 감사를 자제해 왔다"면서 "그러나 최근 김 관장의 독립기념관 사유화에 대한 언론보도 및 민주당 정무위원들의 감사 요청 등을 고려할 때 특정사안에 대해서는 보훈부 차원의 시급한 자체 감사 착수가 필요하다고 판단했다"고 설명했습니다. 국가보훈부는 우선 자체적으로 특정감사를 실시하고 감사원에 청구된 나머지 사안에 대해서는 감사원의 감사가 병행될 수 있게 하겠다는 입장입니다.
이에 대해 여당 의원들은 감사 결과를 보고 권 장관이 대통령에게 김 관장 해임을 건의하든, 이재명 대통령이 직접 해임 권한을 행사하든 조치가 이어질 수 있을 것으로 전망하고 있습니다. 또한 독립기념관이 있는 천안을 지역구로 둔 이정문 의원은 김 의원과 함께 16일 독립기념관을 방문해 관장실 등을 점거 중인 독립운동가 후손들과 대화할 예정이죠.
한편 독립기념관장을 뽑는 면접 자리에서 "일제 강점기 때 조선 사람들의 국적은 일본이었다"고 답했던 김형석 독립기념관장이 지난 5월 '일제강점기 우리 선조들이 일본 국적을 소유했는지' 묻는 질문에 대해 "조선인들은 일본 국적 외지인"이라고 단정지어 답변한 사실이 새롭게 알려졌습니다. 지난해 국정감사에서는 "공직자의 입장에서는 우리 정부의 정책을 존중한다. 개인적인 입장은 이 자리에서 이야기할 필요가 없다고 생각한다"고 말을 바꿨으나, 결국 개인적인 소신은 굽히지 않은 것이었죠. 마치 "광복은 연합군의 선물"이란 광복절 경축사 논란 이후 비판을 의식한 듯, '정부의 입장을 반대하지 않습니다'는 애매한 답변을 또 다시 내놓은 것처럼요.
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