인도 육군, K9 바즈라 300문 이상 추가 도입 계획
한국의 방위산업이 우수한 가성비와 신속한 납품 능력, 실전 운용성을 바탕으로 세계 방산 시장에서 두각을 나타내고 있는 가운데, 인도 역시 'K-방산'에 본격적으로 빠져드는 모양새입니다. 인도 육군이 한국의 K9 자주포를 기반으로 맞춤형 개량한 'K9 바즈라-T'(K9 Vajra-T) 자주포를 300문 이상 추가 도입하는 방안을 추진하고 있습니다.
인도 현지 매체인 타임스오브인디아는 12일(현지시각) 인도 국방부 소식통을 인용해 인도 육군은 사업비 2천300억 루피(약 3조6천억원) 규모의 K9 바즈라 자주포 300문 이상을 추가 도입하는 계획안을 국방조달위원회(DPB)에 상정할 예정이라고 보도했습니다. 타임스오브인디아는 이번 건은 인도 육군의 포병전력 현대화를 위한 사업으로 육군 역사상 최대 규모의 조달 사업 중 하나가 될 것으로 예상했습니다.
200문 도입 완료에 300문 추가 도입 예정된 K9 바즈라 자주포는?
'K9 바즈라'는 한화에어로스페이스의 K9 천둥을 인도 육군의 요구 조건에 맞춰 현지화한 인도 수출형 모델로, 인도 방산업체인 라센앤토브로(L&T)가 한화에어로스페이스로부터 기술 이전을 받아 나렌드라 모디 인도 총리의 고향이기도 한 서부 구자라트주 공장에서 면허 생산하고 있습니다. 인도는 2017년 약 450억 루피(약 7천억원) 규모로 K9 바즈라 100문을 처음 도입했고, 2024년 12월 K9 바즈라 100문 추가 도입하는 762억 8,700만 루피(약 1조2천억원) 규모의 두 번째 계약을 체결했죠.
K9 바즈라는 155mm 52구경 궤도형 자주포로 사거리는 일반 탄환 사용 시 40km, 연장탄(BB/RAP) 사용 시 최대 50km로 알려져 있고, 급속 사격 시 분당 6∼8발 발사가 가능하죠. 최고 속도 67km/h로 거친 산악 및 사막 지형 돌파할 수 있고 사격 후 30초 내 이탈하는 '사격 후 신속 진지 변환'(Shoot & Scoot) 능력이 탁월합니다. 또한 뛰어난 기동성과 탁월한 방호력을 자랑하죠.
파키스탄·중국 접경 복수 활용에 포병 현대화, 자국 방산 자립까지
인도가 이번 추가 도입 계획안을 확정하면 인도군의 K9 바즈라 자주포 전력은 500문을 넘어서게 되어 인도 육군 포병 전력의 한 축으로 자리잡게 됩니다. 초기 100문으로 시작한 사업이 후속 주문과 현지 생산을 거쳐 대규모 장기 운용 체제로 규모가 커지는 셈이죠.
애초 인도는 K9 바즈라를 파키스탄 접경 사막 지대 운용을 염두에 두고 도입했습니다. 하지만 2020년 5월 인도군과 중국군이 동부 라다크 지역에서 충돌한 뒤 상황이 달라졌죠. 인도군은 K9 자주포를 다른 화포와 함께 동부 라다크로 이동시켰고 고지대 운용 가능성을 시험했었습니다. 그리고 이를 통해 K9 바즈라는 사막 뿐 아니라 영하권 고지대에서도 성공적인 운용 능력을 보여줬죠.
중국과의 접경지대인 라다크는 해발 고도가 높고 기온 변화가 커 장비 운용 부담이 큰 지역입니다. K9 바즈라가 안정적으로 움직이면서 중국과 맞닿은 실질통제선(LAC) 일대에서의 인도군의 장거리 화력이 크게 증강됐죠. 서쪽으로는 파키스탄, 동쪽으로는 중국과 맞서야 하는 인도 입장에서 견인포보다 빠르게 이동하고 사격 뒤 곧바로 위치를 바꿀 수 있는 자주포는 이런 양면 전장 환경에서 활용도가 높습니다. 이것이 인도가 K9 바즈라 300문을 추가 도입하려는 이유죠.
현재 인도 육군은 포병 현대화를 추진 중에 있습니다. 인도군은 여러 구경의 화포를 함께 운용해 탄약·정비·작전 운용 체계가 복잡한 상태를 벗어나 2042년까지 기존 105㎜, 122㎜ 화포 비중을 줄이고 155㎜ 화포를 표준 전력으로 삼는 계획을 추진하고 있죠. K9 바즈라를 추가로 확보하면서 노후 견인포를 단계적으로 대체하고 기계화 부대와 함께 움직이는 장거리 화력 운용 능력을 강화하는 계산입니다.
또한 K9 바즈라 사업은 나렌드라 모디 총리가 2014년 9월 론칭한 '메이크 인 인디아(Make in India)'에서 출발한 방산 자립 기조와도 맞닿아 있습니다. K9 바즈라는 한국 방산 기술을 기반으로 하지만 인도 현지 기업인 L&T이 생산에 참여하기 때문에, 인도는 해외 기술을 흡수하면서 자국 방산 기반을 키우는 방식을 택했습니다. 이렇게 한화와 L&T의 협력으로 만들어진 K9 바즈라는 한국 무기 체계가 인도 시장에 안착한 대표 사례로 꼽히고 있을 뿐만 아니라, 각국 작전 환경에 맞춘 개량형으로 K9 수출을 확대하고 있는 상황에서 현지 생산과 후속 주문이 이어진 대표적인 사례입니다.
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