JTBC 디폴트(채무불이행) 선언에 이어 중앙홀딩스, 콘텐트리중앙, 메가박스중앙, 중앙피앤아이 회생절차 개시 신청... 중앙그룹 존폐 위기

JTBC 등 중앙그룹 계열사 다수 회생절차 개시

유동성 위기에 직면한 중앙그룹이 존폐 위기에 놓였습니다. 15일 법조계에 따르면 서울회생법원은 중앙그룹 지주사인 중앙홀딩스를 비롯해 JTBC, 콘텐트리중앙, 메가박스중앙, 중앙피앤아이 등이 제출한 회생절차 개시 신청 사건을 회생2부(재판장 정준영 법원장)에 배당했습니다. 법원은 각 회사에 개별 사건번호를 부여했지만, 계열사 간 연관성을 고려해 하나의 재판부가 관련 사건을 통합적으로 심리하도록 했습니다.

 

지난 12일 JTBC가 206억 원 규모의 유동화 차입금을 갚지 못하고 디폴트(채무불이행)를 선언하면서 NICE신용평가를 비롯한 한국기업평가 등이 줄줄이 JTBC 관련 신용 등급을 일제히 하향 조정했습니다. 이에 대해 JTBC는 입장문을 통해 "급변한 미디어 환경 속에서 TV 광고 시장이 크게 위축되는 등 대외적 여건이 악화한 탓"이라고 설명하며 보도를 비롯해 월드컵 중계 등 방송 콘텐츠 제작과 방영은 정상적으로 운영된다는 점과, 최대한 빠르게 사태를 해결하기 위해 노력하겠다고 밝혔죠.

 

JTBC의 디폴트 선언 이틀 뒤인 14일 중앙그룹 지주사인 중앙홀딩스와 계열사 콘텐트리중앙, 메가박스중앙 등 역시 서울회생법원에 회생절차 개시와 보전처분, 포괄적 금지명령을 신청했습니다. JTBC 역시 이날 추가로 회생 신청서를 제출했죠. 회사 측은 신청 사유에 대해 '경영 정상화 및 향후 계속기업으로서의 가치 보존'이라고 밝혔는데요. 회생절차 신청 여파로 이날부터 유가증권시장에서 콘텐트리중앙의 주식 거래는 정지됐습니다. 

 

보전처분은 기업이 회생절차 개시 전 특정 채권자에게 우선적으로 채무를 변제하거나 자산을 임의 처분하는 것을 제한하는 조치입니다. 반대로 포괄적 금지명령은 채권자들이 강제집행, 가압류, 경매 등을 통해 회사 자산을 개별적으로 확보하지 못하도록 막아 채권을 일시적으로 동결하는 제도죠. 

 

월드컵 중계권 독이 든 성배 됐나

홍정도 중앙그룹 부회장은 15일 오후 3시 긴급 기자회견을 열고 "오늘의 상황을 초래해 진심으로 죄송하다"고 밝혔습니다. 어두운 표정으로 회견장에 등장한 홍 부회장은 "회사는 그동안 경영 안전을 위해 최선을 다했으나 대외경제 여건 악화와 신용등급 하락으로 인한 자금 경색으로 오늘의 불가피한 선택을 하지 않을 수 없게 됐다. JTBC 채권자와 주주들 이해관계자 여러분께 진심으로 사죄의 말씀을 드린다. 피해 회복을 최우선 과제로 삼고 최선을 다하겠다"고 말했습니다. 

 

콘텐트리중앙은 JTBC의 북중미 월드컵 중계권 수혜 기대감에 지난 12일 12.5% 주가가 급등했지만, 이틀 만에 상황이 바뀌고 말았습니다. JTBC는 중앙그룹의 또 다른 계열사 피닉스스포츠를 통해 국제축구연맹(FIFA)과 국내 중계권을 독점 계약했는데요. 업계에서는 미디어 시장 침체, 올림픽·월드컵 등 대형 스포츠 이벤트 중계권 독점 계약이 중앙그룹 계열사의 재무구조 악화를 가져왔다고 분석하고 있습니다. JTBC는 지난 동계올림픽 중계권을 지상파 3사에 되팔지 못해 막대한 적자를 떠안았고, 이번 월드컵 중계권도 MBC와 SBS에 팔지 못했죠.

 

중앙그룹 기업회상절차 신청의 여파로 계열사 임직원들의 법인카드 사용이 잇따라 중단되었습니다. 법인카드 사용 중단은 중앙그룹 기업회생절차 신청에 따른 금융권의 리스크 관리 차원으로 풀이되는데요. 중앙그룹은 재무 건전성 확보를 위해 최근 중앙일보와 JTBC 사옥 등의 자산에 대한 유동화에 나선 상태입니다.